1ère étape: Les tranchées allemandes de Saint-Baussant
Vers 9H, les élèves débarquent de leur grand autocar à étage.
En route par un sentier sinueux qui nous emmène en partant de la "tranchée des oiseaux", vers une succession d'ouvrages solidement aménagés avec les éléments de construction trouvés sur place: le bois, puis la pierre.
On voit ici une "tranchée-école" entièrement créée
dans le but de montrer l'évolution de la tranchée de base
vers l'ouvrage abouti.
Les enfants posèrent la question: où étaient les tranchées françaises... c'est qu'elles avaient disparu par l'usure du temps au long du siècle écoulé, du fait de leur nature essentiellement végétale.
La question fut également posée sur la distance entre les tranchées adverses. Avec Mme Hochard, l'institutrice, une explication simple du "no man's land", qui pouvait s'étendre de 20m jusqu'à plus de 100m, leur donna satisfaction.
2ème étape: La Nécropole Nationale de FLIREY
Une fois passée l'averse à l'arrivée et après un appel solennel au recueillement, tout le groupe pénétra dans la Nécropole. Quelques explications furent données, notamment le nombre de soldats reposant sur cette terre où se côtoient plusieurs nationalités (Français en grande majorité,bien sûr, mais aussi Africains, Russes, Anglais, Roumains, Belges...) ainsi que les marques de religions (catholiques, israélites ou musulmanes). En tout, dans cette Nécropole, plus de 4400 morts, dont les ossements de 1721 sont rassemblés dans un ossuaire.
De nombreuses autres questions furent posées, auxquelles le Pdt répondit le plus simplement possible
C'est sous une averse renouvelée que M. Jean-Pierre DAVID, maire de FLIREY accompagne le Pdt pour le dépôt de la gerbe du Souvenir Français.
Au pied du mât des Couleurs,
salué par le Drapeau du comité porté par
Francis TANNER
Après un instant de recueillement, et stoïques sous la pluie,
les enfants chanteront une très belle Marseillaise.
3ème étape: Cimetière américain de Saint-Mihiel ("Saint-Mihiel american cimetery")
Mme Nadia EZZ-EDDINE, adjointe au Superintendant Mr. HAYS, nous fait les honneurs
du "Mémorial". Elle fait lire un poème américain à une élève volontaire.
Le poème s'adresse à John Hunter WICKERSHAM Colorado, (sept.12.1918) seul du cimetière décoré de la médaille d'Honneur, la plus haute distinction américaine.(A droite, il s'agit de l'unique statue, représentant un G.I, élevée dans un cimetière américain.
Les "pèlerins", regroupés devant un avion
de la "Grande Guerre".
On notera la participation du Souvenir Français à la rénovation de la chapelle.
4ème et dernière étape
M.Michel THOUVENIN, ami de la directrice de l'école de Belleville, nous accueille sur sa propriété où il a rassemblé toutes sortes de "ferrailles du champ de bataille" en labourant ses terres et il donne les explications sur les objets les plus représentatifs ou insolites.
Il nous conduira ensuite au village détruit de REMEAUVILLE.
Il nous conduira ensuite au village détruit de REMEAUVILLE.
Après avoir emprunté le "ravin du diable" derrière M. Thouvenin, les élèves remonteront la "rue du village", notamment l'endroit de l'ancienne école.
On notera la participation du Souvenir Français à la rénovation de la chapelle.
Avec l'autorisation de M. Pierre LORRAIN, maire de Flirey-Remenauville, M. Thouvenin demande s'il y a un volontaire pour sonner la cloche de la chapelle du village. On voit qu'en fin de journée les mains se lèvent avec un enthousiasme qui ravit nos hôtes. La plupart des élèves, encouragés par M. Thouvenin, tirent la corde avec ardeur.
_________________
