Tableau exposé au Musée Lorrain
Raoul Tonnelier "Aôut 1914 premiers combats"
Ce vendredi 23 mai, le comité du Souvenir Français de Belleville-Autreville-Millery organisait pour la 6° fois pour les élèves du CM1 et CM2 la découverte du plus grand site lié au souvenir de tous les soldats morts pour la France pendant la Grande Guerre de 1914/1918 dont cette année est le centenaire. Une partie de l' après-midi sera dédiée à la bataille du Grand Couronné, victoire du début de la guerre, qui fut très importante, mais néanmoins oubliée.
La journée commence par la visite commentée du site de Douaumont
L' Ossuaire semble représenter une épée géante enfoncée jusqu' à la garde en signe de paix, illustrant la formule bien connue à l' issue de la Grande Guerre:
"plus jamais ça !"
Les élèves sont divisés en deux groupes . Madame Stéphanie BELLO, professeur des écoles à Belleville, prépare ici la visite de l'ossuaire et du cimetière.
Dans cet ossuaire, dont elle retrace l' historique, sont rassemblés les divers ossements, non identifiés de ce vaste champ de bataille, sans distinction de nationalité (principalement Français et Allemands) soit environ 130 000 soldats.
Après avoir fait le tour commenté de l'ossuaire, Mme Bello présente le vaste cimetière où sont enterrés 16 000 soldats français identifiés. Nous sommes ici devant la plaque qui commémore la rencontre de François MITTERAND et Helmut KHOL le 22 septembre 1984.
Les enfants peuvent lire sur les croix
les noms des soldats morts pour la France.
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Parallèlement, Maurice VILAIN va montrer sur le terrain comment se pratiquait la guerre de position pendant la bataille de VERDUN et la différence avec la guerre de mouvement pratiquée au début du déclenchement des batailles meurtrières
Nous sommes ici devant un fortin de défense, mis en place en annexe au fort de Douaumont, lui-même partie du plan de défense de la frontière, décidé après la guerre de 1870 et terminé avant la guerre de 1914.
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Pose repas à l' Auberge du pèlerin.
Préparation des élèves (ici, ceux de Madame Anne-Marie BARDOT)
aux visites prévues l' après-midi.
Tout d'abord, direction la citadelle de VERDUN.
Base logistique, point de départ redouté et lieu de réconfort fortement apprécié des soldats, la citadelle souterraine est un lieu de mémoire incontournable de la première guerre mondiale.
Elle peut abriter et y faire vivre 2000 hommes.
Des nacelles auto-guidées permettent aux enfants, accompagnés de leur professeur ou d'un membre du Souvenir Français, d'en faire la visite complète en une demi-heure.
Cette scène représente "le choix du soldat inconnu",le 8 novembre 1920
par Auguste THIN, soldat de 2° classe du 132° régiment d' infanterie ,
parmi 8 corps de soldats ayant servi sous l'uniforme français,
mais non identifiés et ayant servi dans les 8 Régions
où s' étaient déroulés les combats les plus meurtriers,
dont Verdun bien sûr, et la Lorraine.
En fin de visite, les enfants remplissent les petits questionnaires préparés par leur professeur.
A la sortie de la citadelle
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A l' arrivée à "la montagne Sainte-Geneviève",
un petit moment de détente
est offert aux enfants avec un goûter préparé par le S.F.
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Après avoir formé deux groupes, M. VILAIN,accompagné de M.GATTAUX, Maire de Sainte Geneviève qui nous accueillait , explique ce qu'était la Bataille du Grand Couronné dont le village, situé à seulement 7 km d' Autreville et Millery, fut un haut lieu de ces combats . Le 6 septembre prochain sera commémoré le 100° anniversaire de la bataille de Sainte Geneviève .
La bataille du Grand Couronné était très importante car elle revêtait à la fois un enjeu stratégique en évitant la prise à revers des troupes françaises pendant la Bataille de la Marne, mais aussi un enjeu psychologique fort, NANCY étant la première ville française à l' Est en territoire non annexé.
Les batailles de l' été 1914 sont les plus meurtrières de la guerre et on peut dire que la bataille de Sainte Geneviève, du 6 au 8 septembre 1914 principalement , annonçait la fin de la guerre de mouvement.
Depuis le belvédère, d'où l'on peut voir jusqu' à la cathédrale de METZ,
M. VILAIN présente et explique où se situait l'ancienne frontière
ainsi que les positions des Français du 314° RI
et des trois Régiments Bavarois avant et après l'assaut.
De ce promontoire ,on comprend facilement toute l' importance
de la topographie de cette partie du "Grand Couronné"
Pendant ce temps, l' autre groupe (ici avec Madame BARDOT)
profite du point de vue exceptionnel pour faire un" tour d'horizon" :
petit cours de géographie physique et économique de notre vallée...
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Photos et mise en page: Gervais BEGIN
